烏腳病與大脖子病的啟發 解決問題的根源最重要

烏腳病（Blackfoot Disease），學名為壞疽或脫疽，曾於1950年代晚期廣泛流行於台灣西南沿海地區，是一種特有的末梢血管阻塞疾病，患者雙足發黑，因而被稱為烏腳病。
在民間，烏腳病又被稱為烏乾蛇。烏，指的是顏色；乾，指的是乾性壞疽；蛇，指的是會向上延伸的病灶。
在那個醫療相對落後的時代背景之下，有不少人已將烏腳病的患者妖魔化，好像患病的人早先曾經做過某些天地不容的事情，才會遭受如此「不明不白」的病痛折磨，並在最終痛苦的死去，而那些存活的人則從此截去了肢體。
後來，在王金河醫師、謝緯醫師以及孫理蓮牧師的協助下，數以千計被社會鄙棄的烏腳病患者，才開始獲得醫療照顧與生命尊嚴。
王金河醫師不僅免費每日看診被人們遺棄的患者，並親自幫他們發出惡臭的壞疽雙腳進行清創。當某些患者因惡疾纏身選擇輕生後，他還會親自替死者釘製棺材，然後協助扛著往生者去安葬。
正因為王醫師這種有如天使般的守護與奉獻，人們乃將王醫師尊稱為烏腳病之父。
在台灣烏腳病的危機中，陳拱北博士也一樣是一個居功厥偉的傑出人物，雖然他不像王金河醫師那樣在第一線面對人們走避的病患。但是，哈佛大學公共衛生學博士的背景使他更注重從源頭解決問題的重要性。他提出「架設自來水管、避免民眾使用井水」的建議，最終成為根絕烏腳病的關鍵方案。
陳拱北博士從源頭解決問題的思維，也對所謂的大脖子病（甲狀腺腫 Simple Goiter）的問題貢獻良多。
1955年左右，陳拱北博士針對新竹縣一帶居民常見的甲狀腺腫的問題進行調查研究，並發現新竹縣大脖子病的主因在於食物缺碘，因此，他從1958年起在新竹地區推廣食鹽加碘的方案，並在新竹縣防治大脖子病上面取得了卓著的成效。1967年起，食鹽加碘的做法被擴大在全台灣全面推廣，從而有效的解決了甲狀腺腫的國民健康問題。
在面對烏腳病危機的時候，王金河醫生的精神無疑更令人感動；但不論是烏腳病還是大脖子病，真正幫助社會解決危機、化解災難的，卻是陳拱北博士。
陳拱北博士在協助台灣人遠離烏腳病及大脖子病的貢獻，至今仍為世人提供了一個重要的啟發，那就是，如果解決問題的原因就可以預防、避免某些健康災難，那就不要等到問題發生了再來手忙腳亂，甚至無知的把病患當成妖魔鬼怪一樣遺棄在黑暗的角落，等待一個天使的出現。
所以，爭論了數十年甚至上百年的營養與醫療誰比較重要，其實是一個山頭主義不切實際的問題。答案很簡單，不要攝入砷，適度補充人體對碘的需求，就能夠讓人遠離烏腳病與大脖子病。
營養與醫療都很重要，而解決問題的根源更為重要，從這個角度來看，營養元素遠比藥物重要得多。